Dans les Pyrénées, faites connaissance avec Lucas Ben Moura, cultivateur de thé Les thés de l'Arrieulat

Née d’un projet familial, Lucas Ben Moura développe une plantation de thé sur les terrasses de l’Arrieulat à Argelès-Gazost. De ces voyages à travers le monde et la France, il a voulu développer la culture du thé sur sa terre natale. Après plusieurs années d’expériences et d’essais, Lucas est désormais pionnier de ce projet dans les Pyrénées. Aujourd’hui, sa plantation continue de grandir et de se développer avec de nouvelles variétés de thés (thé blanc, noir et jaune). 

J'ai fait des études d'ingénieur agronome et, dans ce parcours, je me suis d'abord intéressé au vin et le thé est venu après comme un parallèle du vin. C'est à ce moment-là où j'ai fait des tests de plantation de thé à Argèles-Gazost et où je suis parti en Asie découvrir ce produit. 

Ce qui m'a fait planter à Argeles Gazost, c'est une histoire familiale. C'est le retour dans une maison de famille avec un terrain agricole à côté. Et ça a démarré comme ça, avec l'idée de valoriser ce patrimoine. Nous avons planté des plants de thé depuis 2020. C’est une plante pérenne de la famille des camélias qui met 3 à 4 ans à produire et qui arrive à maturité au bout de 5 à 6 ans. Donc même les plus « vieux » plants taillés ne sont pas encore à maturité mais nous pouvons commencer à récolter les feuilles. C’est avec ces feuilles que nous produisons les différents types de thé, principalement le thé blanc et le thé jaune. 

Nous produisons le thé blanc avec les jeunes pousses principalement au printemps, en avril et en mai. Nous récoltons ces jeunes pousses. Le bourgeon et deux feuilles, donc une feuillette assez fine. Ces jeunes pousses, nous les mettons à sécher à l'ombre dans le grenier tout simplement pendant 5 jours. Et pour le thé jaune, nous taillons la branche entière, le rameau, et plus de transformation pour obtenir ce thé jaune qui est un thé vert fermenté. Pour faire simple, nous cuisons les feuilles puis nous les laissons fermenter et afin de les recuire et de les sécher.

La spécificité de notre thé blanc à l’Arrieulat, c'est la fraîcheur de ce thé. C'est-à-dire un thé très fin, très léger. Pour le thé jaune, c'est un côté très rond, jamais amer. Nous pouvons l'infuser longtemps avec la fermentation et la légère torréfaction. Le résultat : un thé est assez gourmand, qui va assez bien avec des desserts, le goûter.

Nous nous inscrivons dans les valeurs du Parc national dans le sens où nous avons un mode de production qui est respectueux de notre environnement proche. Nous n’utilisons pas de d'intrant chimique, pas de pesticides, pas d'engrais chimique. Nous respectons les différents habitats qui sont présents sur le terrain, une chance pour nous. 

Ensuite, nous avons aussi un ancrage local, que nous essayons de rendre le plus fort possible, avec des fournisseurs qui vont être les plus proches possibles localement et nationalement. Et aussi nos clients, les partenaires qui vont servir notre thé sont présents à côté de chez nous. 

La démarche Esprit parc national ce qu'elle nous apporte ? Un réseau de personnes qui font partie de la démarche localement, qui sont dans les mêmes valeurs que nous et avec qui nous pouvons travailler. C'est aussi la reconnaissance du travail que nous réalisons et qui s'inscrit bien sûr dans les valeurs du Parc national.